在建设教育强国的宏伟征程中，高等教育被赋予了至关重要的“龙头”作用。如何理解这一角色的深刻内涵？如何切实发挥其引领效能？全国中文核心期刊《高教探索》2025年第3期推出重磅笔谈专题——“教育强国建设，高等教育如何发挥龙头作用？”。该专题由七位国内高等教育研究领域的权威学者共同执笔，其中浙江师范大学资深教授、中国高等教育学会学术发展咨询委员会副主任兼秘书长、中国教育科学研究院院长马陆亭领衔开篇，为高等教育支撑国家现代化发展提出战略性思考。

马陆亭教授开宗明义地指出，要深刻理解高等教育在教育强国建设中的“龙头”作用，必须将其置于支撑社会主义现代化强国建设的整体框架下考量。他特别强调，在实践中，高等教育需肩负两大关键使命：一是协同带动教育、科技、人才“三位一体”统筹发展；二是牵引全教育体系实现高质量发展。

马陆亭教授系统性地阐述了高等教育发挥龙头作用的三大核心领域。

首先，支撑国家现代化强国建设。二十大报告指出：“高质量发展是全面建设社会主义现代化国家的首要任务。”“教育、科技、人才是全面建设社会主义现代化国家的基础性、战略性支撑。”高等教育需在“人才自主培养”与“科技自立自强”中发挥引领作用，既要为国家高质量发展提供人才基础支撑，更要成为创新驱动的战略引擎，产出颠覆性科技成果。

其次，统筹教育科技人才发展。在教育、科技、人才一体化统筹推进的进程中，高等教育发挥着核心引领作用。其一，发挥高等教育在教育科技人才协调方面的引领作用。通过高等教育体系实现人才培养链、科技创新链与经济产业链的深度耦合衔接，使高校真正成为驱动经济社会发展的引擎。其二，发挥高等教育在强化教育对科技和人才支撑的引领作用。高等教育是三者协同发展的枢纽：一方面，教育通过培养人才支撑科技创新，科技又反哺教育升级与人才能力提升；另一方面，高校作为教育科技人才的聚集地，是以教育为先导实现创新驱动发展与人才引领驱动发展的实验重地。其三，发挥高等教育在国家创新体系提升中的引领作用。高等教育肩负提升国家创新体系整体效能的关键使命。为此，需打通从基础研究到成果转化的全链条，通过融合创新链与产业链、匹配教育链与人才链，提升由创新能力到成果落地为生产力的全链条创新效能。高校需面向世界科技前沿，培养高层次专门人才，服务产业科技需求，切实增强创新能力向现实生产力转化的效能。

最后，引领高质量教育体系建设。其一，牵引高质量教育体系建设。高等教育连接社会各行各业，其发展需求和标准直接牵引整个教育体系的质量提升和结构调整。其二，引领人才培养方向。高等教育阶段是创新思维和能力培养的关键期，其培养方向深刻影响着整个教育链条的育人目标设定。其三，引领教师专业发展。强教必先强师，高等教育肩负着引领教师专业化发展的重任，承担着培养、培训未来高水平教师的责任，是落实“建设高素质专业化教师队伍，筑牢教育强国根基”要求的关键力量。